Un premier château fut édifié vers 1150 par Bernard Aton. L'ensemble
fut élevé sur des bâtiments beaucoup plus anciens. Il était moins étendu
que de nos jours, ce sont les Français, qui, après la conquête, en
firent le monument qui nous impressionne tant aujourd'hui ! Les parties
les plus anciennes, datant des Trencavel se trouvent à l'intérieur : les
deux corps de logis en équerre, et la fameuse Tour Pinte, qui est une
tour de guet et non pas le donjon. De cette époque ne subsistent que peu
d'éléments, tant le château a été remanié au cours des siècles. La
chambre Ronde, au coeur du bâtiment, possède de magnifiques fresques,
illustrant les combats entre Francs et Sarrazins. C'est une des rares
pièces qui a gardé sa configuration médiévale. Son nom viendrait du fait
qu'on y siégeait en rond, autour du seigneur. Les conquérants français
arrivèrent à Carcassonne après la Croisade, sur une terre qui leur était
hostile. Les sénéchaux, représentants du Roi de France s'y
installèrent, mais ne faisant pas confiance à la population, ils firent
considérablement renforcer l'ensemble. En créant notamment la "chemise"
fortifiée, élevée dans les années 1230. Le pont reliant l'esplanade de
la barbacane à l'entrée du château date en partie du XIXe siècle, il
était autrefois composé de trois ponts différents. Un pont-levis, un
pont en bois, et une petite partie en pierre, multipliant les obstacles
pour un éventuel assaillant venant de la ville. Enfin deux hautes tours
avec herses, vantaux, et mâchicoulis protègent l'accès à la cour, elle
est un résumé d'histoire de l'architecture à elle seule, on y retrouve
les traces médiévales des Trencavel puis des sénéchaux. La Renaissance y
a laissé de grandes fenêtres à meneaux, le XIXe siècle quelques
rénovations (en particulier le donjon), et même le XXe siècle y a ajouté
sa touche, avec les hourds qui assuraient la défense verticale des
murailles, reconstitués dans les années 50. De cette grande cour
ombragée, on accède à la deuxième cour du château, qui était jadis une
salle couverte. Aujourd'hui, on aperçoit encore la cheminée monumentale
qui trône à mi hauteur des murs et les traces de plancher soutenus par
les corbeaux de pierre.
On y organise des concerts en été pendant le festival. Mais les
impressionnantes défenses du château ne s'arrêtent pas là ! Côté
extérieur, la forteresse donne sur la partie la plus abrupte de la
butte, et domine la ville Basse et l'Aude, auquel il était relié par le
chemin couvert et la Barbacane. Une succession de portes et de herses
barrent la route à tout ennemi qui oserait attaquer ce colosse. La cité
médiévale fortifiée, dotée d'un système défensif important, fut très
restaurée au XIXe siècle par le célèbre architecte Eugène
Viollet-le-Duc.
Une portion des murailles remonte au Ve siècle, sans doute suite au
passage des Wisigoths. La porte Narbonnaise et toute la partie
méridionale de l'enceinte intérieure, ainsi que le couronnement des
tours, ont été construits au XIIIe siècle, après que le dernier vicomte
de Carcassonne eut abandonné en 1247 ses droits seigneuriaux à
Saint-Louis. La visite de la Cité est entièrement libre et gratuite sauf
pour le château Comtal, les tours et les remparts de l’enceinte
intérieure.
Éléments protégés MH: les
fortifications : classement par liste de 1862. Les deux parcelles de
terrain, lieux-dits Talus de la Barbacane et Porte d'Aude : classement
par arrêté du 22 décembre 1926. Les parcelles dénommées Champ Rigal
Cadène et Grand Champ Sabatier Jalabert, à l'exclusion d'une zone
délimitée sur le plan annexé à l'arrêté : classement par arrêté du 15
janvier 1942. Le terrain compris entre la Cité et le grand séminaire :
classement par arrêté du 28 mai 1942. Le terrain dit Champ du Tournoi,
situé en bordure du chemin de la Cité de Carcassonne à Sainte-Croix :
classement par arrêté du 11 juillet 1942.
château Comtal 11000 Carcassonne
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