Vers 1093, Aganon de Mont-Saint-Jean, évêque d'Autun, bénit et consacre la chapelle Saint-Jacques, donnée à Saint-Bénigne par Girard, sire d'Arnay et Hugues son frère. En 1215, Poncenin d'Arnay donne à Eudes, duc de Bourgogne, sa terre d'Arnay. Le 27 octobre 1289, Guillaume dit Rabusteau, damoiseau d'Arnay, reconnait devoir la somme de 500 livres au duc de Bourgogne, assise sur les biens qu'il a au château en la ville d'Arnay. La forte-Motte d'Arnay, près de l'église Saint-Laurent, y compris les murs, fossés et dépendances sont donnés à cens perpétuel, en 1400, par Jean de Meulun, Messire de Tancarville, lieutenant du roi, aux habitants de cette ville, à condition qu'ils l'édifieront et la mettront en état de résistance aux ennemis du royaume de France et du pays. De 1529 à 1536 reconstruction d'une partie des remparts et des tours de la ville. On y employa, avec autorisation du roi, les matériaux provenant des démolitions de plusieurs parties du vieux châteaux, que les habitants laissaient tomber en ruine. En 1574, réparations faites aux portes et au pont-levis de l'ancien château. Pendant les guerres de Religion, le château d'Arnay fut pris et repris plusieurs fois, puis à la fin démoli par les catholiques. En 1717, est cité Arnay qui avait un fort château, dont il ne reste plus qu'une tour où la mairie tient ses séances. Il reste une grosse tour en 1774 dont le bas sert de cachot pour les prisonniers. La mairie n'y tient plus ses séances, mais dans la maison seigneuriale dont Mme de Brionne a cédé l'usage à la ville. L'église et le presbytère sont dans l'emplacement de la motte forte.
Le bourg d'Arnay est bâti sur une terrasse dominant la rive sud de l'Arroux ; son enceinte urbaine est encore partiellement visible à l'ouest, où elle couronne un petit escarpement rocheux. Au centre du bourg, le cadastre dessine autour de l'église une double enceinte rectangulaire à angle adoucis, dans lesquelles on peut reconnaître un château entouré de fossés ou de lices. Le seul vestige en place de ce château, dit de "la motte-forte", est une tour ronde au chevet de l'église. Il s'agit d'une tour ronde à rez-de-chaussée voûté, deux étages carrés sur plancher de poutre, et un étage défensif en encorbellement. Les étages sont desservis par un escalier en vis en-œuvre dans une saillie rectangulaire au sud de l'ensemble, saillie qui semble le vestige d'une ancienne courtine.
Éléments protégés MH: la tour de la Motte-Forte : classement par arrêté du 16 mars 1921.
château d'Arnay-le-Duc 21230 Arnay-le-Duc
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