Durant
le Moyen Age, l'industrie métallurgique se développe dans les grands
domaines sylvo-pastoraux de la montagne. Les mines de Château-Verdun
(Larcat et Pech) sont exploitées dès le XIIIe siècle, en concurrence
avec celles du Rancié. Un château antérieur, qui appartenait aux
puissants marquis de Sales, est en grande partie dégradé en 1580, lors
des guerres de religion. Un dessin le représente en 1669 comme un
bastion avec tours et échauguettes d'angle. Il est entièrement
reconstruit au XVIIIe siècle : le château actuel est édifié entre 1741
et 1750 par l'architecte parisien Gabriel, pour le compte de Louis
Gaspard de Salles, marquis de Gudanes, surnommé le "Roi des Pyrénées" en
raison de sa notoriété et de sa grande fortune comme maître de forges
de l'Ariège. Le château a été restauré en 1989.
Le château de Gudanes se tient au bord d'une large butte terrassée, au
confluent des deux vallées de l'Aston et de l'Ariège, dans un cadre de
haute montagne à couverts forestiers et pacages d'altitude. Il est
construit à l'extrémité d'une longue esplanade constituant l'axe
d'arrivée. Le château est constitué d'un corps de bâtiment à sept
travées, orné d'un avant-corps central en légère saillie. Il est
cantonné sur chaque côté par deux pavillons en très légère saillie
également. L'ensemble présente une élévation à deux étages sur un
premier niveau de soubassement, et une toiture d'ardoises percée de
lucarnes. L'accent est mis sur l'horizontalité. Des chaînes d'angle
soulignent les arêtes latérales de l'avant-corps central et des deux
pavillons latéraux. Le décor intérieur fait une large place au stuc. Les
plafonds à la française sont masqués par le plâtre, les miroirs
au-dessus des cheminées accentuent la luminosité des pièces et les
pièces en enfilade du rez-de-chaussée sont abondamment ornées de
gypseries au dessin raffiné. Un escalier majestueux à trois volées mène à
l'étage, décoré lui aussi d'ornements rocaille. L'élégance parisienne
de cette architecture surprend dans le cadre montagnard qui l'entoure.
Le domaine autour du château couvre environ six hectares. Malgré la
disparition des éléments jardinés, des aménagements en terrasses sont
nettement visibles autour de la butte aplanie qui porte le château. Côté
sud, une vaste esplanade en pente précède le château et ménage un axe
de perspective face à l'entrée principale. L'espace est compartimenté
par de nombreux murets. A proximité, côté sud-ouest, sont maintenus le
jardin potager et le verger (pommiers, pruniers, poiriers). On note les
vestiges d'un système d'irrigation. A l'est et sous l'à-pic, au nord, un
bois planté d'une haute futaie, ceinture le château de Gudanes.
Éléments
protégés MH: le château, le portail et sa grille, les sols de l'allée
montante et des trois terrasses : classement par arrêté du 14 juin
1994.
château de Gudanes 09310 Château-Verdun
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