La tour du Tampan a été édifiée au début du XVIIe siècle afin de contrôler et de surveiller l’accès des navires au delta du Rhône et au port d’Arles. Elle fait partie d’un réseau de quatre tours bâties par la communauté d’Arles sur les axes navigables du Rhône, avec les tours du Baloard, de Saint Genest et de Saint Louis. Dès 1656, vendue au privé, elle subit différentes extensions et transformations pour devenir un mas agricole, fonction qu’elle conservera jusqu'au milieu du XXe siècle : la tour du Tampan prend alors le nom de château de Tourvieille. Abandonné après la deuxième Guerre mondiale, le château a été acquis par le Conservatoire du littoral en 2008. En très mauvais état, le bâtiment est l’objet d’un projet de réhabilitation afin de sauvegarder ce patrimoine remarquable. Le château de Tourvieille est composé de trois structures rectangulaires juxtaposées : la tour du Tampan proprement dit qui est le corps de bâtiment principal, une extension accolée à la tour en partie est, construite lors de la transformation du bâti en ferme et un bâtiment reposant au nord sur les deux premières parties. La tour du Tampan du XVIIe siècle est d’architecture militaire défensive, avec deux niveaux plus une terrasse construite en pierre de taille calcaire. L’accès à la tour se faisait au premier étage, à l’aide d’une rampe aujourd’hui disparue, marquant bien le rôle défensif de l’édifice. Les extensions pour le mas agricole, d’ordre plus fonctionnel, sont liées à un usage d’habitation et au développement de l’exploitation. Le château de Tourvieille est situé au sud-est de l’île de Camargue, zone laguno-marine issue de la sédimentation du delta du Rhône. Cet espace est l’un des milieux naturels français les plus remarquables : le parc naturel régional de Camargue. La construction du château de Tourvieille est étroitement liée à la présence du fleuve par sa fonction de surveillance du Rhône : son implantation est due à la vision que la tour avait d’une branche du fleuve, le Bras de Fer. L’histoire et l’évolution du bâti sont unies au Rhône, changeant d’architecture après que le Bras de Fer fut rempli d’alluvions.
Éléments protégés MH: la Tourvieille (ou château de la Tourvieille ou Tour du Tanpan): inscription par arrêté du 23 juin 1933
château de Tourvieille 13200 Arles
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