On
ne trouve mention du site avec certitude qu'à partir du XIIe siècle. Il
apparaît alors dans les textes sous le nom de Villam de Garda. A la fin
du XIIe siècle, la possession passa par mariage dans la famille des
Comtes de Foix. Lagarde fit partie de la donation que Simon de Montfort
octroya à son féal Guy de Lévis. A la mort de Guy III, en 1299, un
premier partage eut lieu entre ses 14 enfants dont six fils, issus de
son premier mariage avec Isabelle de Montmorency-Marly. Le cadet,
François, se décida pour la part constituée par les seigneuries de
Lagarde et de Montségur, et quelques terres en Languedoc. On est sûr en
revanche, qu'il fit rebâtir le château de Lagarde au début du XIVe
siècle. Les travaux semblent avoir duré jusqu'en 1330, comme le prouve
une pierre de dédicace "Mossen Frances de Levis, senhor de Monsegur et
Madonna Elix de Lautrec, mouilher sua, an edificat aquest castel". Au
XVIe siècle, Jean V de Lévis, chambellan du Roi, le transforme et
l'agrandit dans le style Renaissance. Des bâtiments vinrent encadrer sur
trois cotés la cour intérieure. Un escalier remarquable est construit.
Louise de Roquelaure, veuve en 1637 d'Alexandre de Lévis-Mirepoix, mort
au siége de Leucate, fait de Lagarde un petit Versailles. On élargit les
fenêtres, on ajoute des balustrades de pierre taillée, qui comme de la
dentelle dissimulent les toits et courent le long des doubles enceintes.
Sans héritier, le château de Lagarde et la seigneurie de Mirepoix
passent dans les mains de son neveu Louis Marie François Gaston de la
branche Lévis Léran. Ce dernier apportera les dernières modification à
Lagarde dans le goût du XVIIIe siècle. Au lendemains du 4 août 1789, qui
a vu l'Assemblée nationale abolir tous les privilèges et autoriser le
rachat des droits féodaux, les paysans refuse de payer les censives et
agriers, le château est pillé. Par arrêté du 10 floréal An II (29 avril
1794) il est demandé sa démolition. Et petit à petit, Lagarde s'enfonça
dans l'oubli, veillant tristement sur le village endormi à ses pieds. Il
n'échappa pas aux pilleurs de tout poil qui surent deviner en lui
quelques richesses oubliées. A l'initiative du maire du bourg les
parties encore utilisables serviront de grange à foin et de grenier à
grain. Un atelier de production de salpêtre y sera également installé.
Au début du XXe siècle, les ruines appartiennent à Charles Vigarozy,
sénateur de l'Ariège. Elles furent rachetées par la suite par la famille
de Lévis. Elles ont été cédées à un association qui s'est donné pour
but de sauvegarder les ruines et de les valoriser. En quelques années,
un important travail a été accompli, débroussaillage, début de
restauration des bâtiments et du pigeonnier situés au fond du grand
parc, mise en culture du parc en jardin et potager médiévaux,
confortation de certains murs et édifices, sans oublier le lancement
d'une campagne de fouille archéologique.
Éléments protégés MH: les ruines du château de Lagarde : classement par journal officiel du 18 avril 1914.
château de Lagarde 09500 Lagarde
Téléphone : 06 82 31 41 28
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