A
l'origine Payra était un château fort construit au IXe siècle avec une
église et un couvent entourés de murs et de fossés. Il dominait le vieux
bourg qui s'étendait alors sur l'emplacement du parc actuel, où se
trouvent une aire de jeux et de nombreux arbres fruitiers. Le château
actuel est le même que celui de l'époque féodale, mais il fut cependant
remanié, échauguette à l'angle nord-ouest et dans la cour la tour de
défense ayant servi plus tard de pigeonnier. Remanié vers la fin du XVIe
siècle par Marguerite de Valois, qui en fit une superbe résidence et un
rendez-vous de chasse. Les environs de l'église et du Château sont
encore désignés le quartier de la Reine. On voit près du village le
petit et le grand champs de la Reine. La seigneurie de Payra
appartenait, à cette époque, à la Maison de Marion. De 1558 à 1562
Raymond de Marion avait été fermier général de Catherine de Médicis,
comtesse du Lauragais, mère de Marguerite de Valois. En 1592, cette
seigneurie passa, par alliance, dans la Maison de Capriol. Le château de
Payra et les terres qui en dépendent étaient possédés en 1910 par M.le
Vicomte d'Exéa, par suite du mariage en 1839, de son père, avec Mlle de
Capriol dernière héritière du nom. Le Château fut restauré avec goût et
bien conservé début XXe siècle, avec une façade style Renaissance, et un
parc ombragé. Il possède de belles salles avec des cheminées
monumentales, et un large escalier en pierre, surmonté d'un dôme, d'un
oratoire vouté aux fines nervures ogivales sculptées. Dans la cour une
ancienne tour de défense servait de pigeonnier. Le Château fut ensuite
acquis par un riche propriétaire terrien M. Espitalier qui le laissa
pendant de nombreuses années à l'abandon, avant qu'un nouveau
propriétaire entreprenne sa restauration.
Éléments
protégés MH: les façades, sauf façade classée ; la tour isolée et les
parties subsistantes de l'ancienne enceinte : inscription par arrêté du 5
décembre 1984. les façade Sud : classement par arrêté du 5 décembre
1984.
château de Payra 11410 Payra-sur-l'Hers
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