Le
château est situé sur le Mont Ardu. Ce nom apparaît pour la première
fois en 958 dans une charte où Lothaire concède à l'Abbaye Saint Michel
de Cuxa la prévôté de Puilaurens qui est composée de la vallée de la
Boulzane, le document mentionne aussi la présence d'une église St
Laurent servant de refuge fortifié, d'époque Carolingienne. Le premier
possesseur de Puilaurens est Pierre Catala, qui figure comme témoin dans
les actes de Guillaume de Peyrepertuse en 1217. Guillaume de
Peyrepertuse commande le château de Puilaurens, en 1229. Puis en 1242,
le château est maintenu par Roger Catala. La présence Cathare est connue
pour le rôle de refuge du château durant la croisade contre les
Albigeois. Plusieurs "parfaits et parfaites" y seront hébergés de 1245 à
1246, la forteresse ne tomba jamais entre les mains de Simon de
Montfort. Vers 1250, l'édifice passe aux mains de la Royauté Française.
Par une lettre d'août 1255, Louis IX ordonne au sénéchal de Carcassonne
de fortifier le château. Saint-Louis le fit renforcer pour défendre le
Languedoc des incursions espagnoles. Le traité de Corbeil en 1258 passe
le château au rang des forteresses de défense face à l'Aragon. Une
garnison dirigée par Odon de Monteuil avec un Chapelain et 25 sergents
occupe le château en 1259. Des travaux de fortification se poursuivent
sous l'impulsion de Philippe le Hardi vers 1270. Il va alors résister à
plusieurs attaques aragonaises et restera comme la forteresse la plus
méridionale de France. Puilaurens est progressivement abandonné suite au
Traité des Pyrénées en 1659, qui fixe la frontière Franco-Espagnole au
niveau des crêtes pyrénéennes. Une garnison occupe quelque temps le
château-fort. A la fin du XVIIe siècle, mal défendu, peu entretenu, il
est définitivement abandonné à la Révolution. Puilaurens représente sans
aucun doute, au coeur du pays Cathare, l’expression la plus aboutie de
l’architecture militaire du Moyen Age. On y accède en empruntant un
chemin en chicanes, bordé de neuf murets étagés. Splendide point de vue
panoramique.
Les ruines du château font l’objet
d’un classement au titre des monuments historiques par arrêté du 12 août
1902. L'ensemble des vestiges du château de Puilaurens, à savoir les
chicanes d'accès, la barbacane et les postes de tir et tous les éléments
de l'enceinte ont été inscrits par arrêté du 27 décembre 2023.
château de Puilaurens 11140 Lapradelle-Puilaurens
Téléphone : 04 68 20 65 26
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