Au
pied du massif qui borde la rive gauche du Chassezac, le donjon de
Baumefort nous apparaît fort bien conservé, sur sa terrasse de calcaire.
Devant lui s’étend une plaine fertile que traverse la rivière. Entre
les arbres, se cachant, sur l’autre rive, Grospierre et le château de
Bournet. Plus loin, les silhouettes s’accentuent, et sur un promontoire,
comme une sentinelle, La-Bâtie-sous-Sampzon domine l’Ardèche et son
affluent. Au-dessus, se découpe dans le bleu du ciel, le rocher de
Sampzon où s’élevait, au temps de la féodalité, une forteresse réputée
imprenable. Au sud de Baumefort, c’est le torrent qui sort en grondant
des gorges profondes et devient brusquement une paisible rivière, aux
bords fleuris; au nord-est, c’est l’Ardèche aux flots d’argent qui
sillonne une des régions les plus riches du Vivarais. Flanqué de deux
grosses tours et de deux guérites, l’énorme donjon était autrefois
couronné de hourds dont nous voyons encore les supports en belles
pierres de taille. Si l’art de la défense a donné à cette construction
une allure un peu sévère, l’architecte a su du moins l’ajourer de fort
jolies fenêtres à meneaux qui le rendent plus abordable. L’appareil de
la bâtisse est beau et peut la faire remonter au-delà du XVe siècle.
Cependant nous n’avons trouvé aucun document pouvant nous aider à fixer
l’âge approximatif de ce donjon, pas plus que le nom du premier
propriétaire. Nous sommes obligé de nous contenter des quelques notes
que voici: Noble Anne de Bournet épousa, vers 1450, Pons d'Agulhac,
seigneur de Baumefort.
Jean de Montchenu, évêque de Viviers, de 1478 à 1497, nous dit M. l’abbé
Roche, reçut, en 1480, l’hommage de Pons d’Agulhac, seigneur de Sampzon
et de Baumefort, et coseigneur de Saint-Alban, hommage renouvelé en
1482. Pons d’Agulhac était frère de Claude d’Agulhac dont Louis de La
Roque, dans l’Armorial du Languedoc, donne la filiation et qualifie
l’arrière-petit-fils, Jacques d’Agulhac, de seigneur de Baumefort et de
Rousson, bailli et gouverneur du comté d’Alais en 1598, marié, le 4 mars
1590, à Marie d'Audibert de Lussan. Le 13 novembre 1580, Pierre
d’Agulhac dit le capitaine Baumefort, écrit au syndic et à M. de
Leugières, demandant que le pays continue d'entretenir sa compagnie
"pour la sûreté de Saint-Remèze... vous savez, dit-il, dans sa lettre à
M. de Leyris, de quelle importance est en tous ces quartiers ma
garnison, sans laquelle pouvez considérer que les ennemis viendront
aisément courir jusques au bord du Rhône, comme autrefois en ont fait
sentir les effets". Une lettre de M. de Fayn, du 27 novembre suivant,
dit que le capitaine Balmefort est allé courir ces jours passés à Barjac
où le capitaine Cheyresse fut blessé et de puis mort. Le 5 août 1586,
Pierre d’Agulhac, dit le capitaine de Baumefort, réduit
Saint-Just-d’Ardèche à l’obéissance du Roi, avec le concours du
capitaine David, dit Vente-bien. On leur alloua pour cela, à l’assiette
d’octobre, 100 escus au premier et 20 au second.
Les d’Agulhac sont jusqu’à la dernière moitié du XVIIe siècle qualifiés
seigneurs de Baumefort, cependant Baumefort fut vendu, en 1629, aux
d'Anglejan qui le vendirent à leur tour, le 24 août 1752, à Charles de
Richard de Saint-Alban, conseiller à la Cour des Comptes, aides et
finances de Montpellier, marié, le 25 janvier 1740, à Suzanne de La
Tourre. Son fils Joseph est qualifié seigneur de Baumefort, baron de
Grospierres, Saint-Alban et La Baume, La Roche, Baumefort et Ligonnès.
Nous ne suivrons pas la filiation de cette famille très distinguée, dont
un des chefs eut l’honneur de monter dans les carrosses du roi, le 14
novembre 1788. (Extrait d’un état de pièces, délivré, le 20 septembre
1860, par Me Théodore Vielfaure, notaire à Joyeuse, Ardèche). Cette
maison est aujourd’hui représentée par M. Joseph de Richard de
Baumefort, ingénieur; par Madame de Limayrac, née
Jeanne-Angèle-Armande-Noëlie de Richard de Baumefort, et scs enfants; et
par Mademoiselle Charlotte-Marie-Gilberte de Richard de Baumefort.
Éléments
protégés MH: le donjon et ses fortifications, le château du XVIIIe
siècle, façades et toitures et son salon décoré de toiles peintes, la
cour intérieure avec la grotte, la clôture et tous les éléments maçonnés
avec y compris le petit bâtiment au sud, l'orangerie : inscription par
arrêté du 2 juin 2009.
château de Baumefort 07120 Saint-Alban-Auriolles
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